Dolor Lumbar

Antes de hablar del dolor en la zona lumbar debemos hablar de la columna…

I. COLUMNA VERTEBRAL  

Es el eje del cuerpo y está compuesta por:   

7 vértebras cervicales (cuello); 12 torácicas o dorsales y 5  vértebras lumbares.

Existe además una estructura llamada sacro y otra  rudimentaria, el cóxis,  que se ubica en la región inferior de la columna.

Todas estas vértebras se unen a través del disco intervertebral compuesto por fibrocartílago.

Este disco presenta en el centro un núcleo pulposo lleno de agua en su interior, que ayuda a  amortiguar las cargas de la columna.

La columna vista de frente es recta pero al mirarla de perfil (como se  muestra en la imagen) presenta una serie de curvas llamadas lordosis (en las cervicales y lumbares) y cifosis (en la zona dorsal). Gracias a estas curvas, la columna adquiere mayor flexibilidad para resistir las cargas verticales.

II. FUNCIONES DE LA COLUMNA 

Proteger a la médula espinal y sus raíces nerviosas y brindar movimientos como la flexión, extensión, inclinaciones y rotaciones de nuestra columna.

Entonces,  El dolor puede estar localizado ya sea en la columna cervical (cuello), zona dorsal, zona lumbar (cintura)  y/o sacrocoxis.

En esta oportunidad hablaremos más que nada del dolor presente en la columna lumbar ya que el 85% de las personas lo padecerán en  algún momento de sus vidas.  A este dolor se le denomina lumbago o lumbalgia. 

III. SÍNTOMAS DEL LUMBAGO 


El lumbago o Lumbalgia (algia = dolor) es el dolor que se presenta en la región lumbar y que se puede extender desde las últimas costillas por posterior hasta el nivel de la cintura y/o el sacro. Muchas veces se puede irradiar a los glúteos,  muslos y por debajo de la rodilla llegando a la planta del pie, dolor que correspondería a  un pinzamiento o irritación del nervio ciático. Los síntomas pueden comenzar lentamente o pueden aparecer en forma repentina tras realizar algún movimiento brusco con flexión y rotación del tronco.

Junto a esto se puede presentar rigidez lumbar a primera hora de la mañana o después de haber estado por un largo periodo de inactividad.

IV. CAUSAS

El dolor lumbar puede tener múltiples causas, pero  las más comunes son las siguientes:

- Contracturas, distensiones  y desgarros en los músculos de la espalda. Esto producto de un desacondicionamiento muscular y/o por fuerzas mal hechas, por ejemplo: levantar un objeto pesado del piso doblando la columna y no las piernas.

Otras causas: 

- Artrosis degenerativa

- Escoliosis

- Discopatías (enfermedad del disco: disminución de altura, protrusión, hernia etc.)

- Espondilolistesis

- Síndrome Facetario o faceta bloqueada

- Malformaciones Congénitas

- Osteoporosis

- Infecciones

- Tumores (benignos y malignos)

- Dolor referido de otro órgano (riñón, estómago, colon, vejiga)

V. FACTORES QUE AUMENTAN EL DOLOR

- Prolongación de una mala postura. Por ejemplo: estar mucho tiempo trabajando en el computador sin un adecuado apoyo lumbar) 
- Tensión emocional o estrés excesivo 
- Sedentarismo 
- Obesidad o sobrepeso 
- Tabaquismo (disminuye la irrigación (la cantidad de sangre) de los discos intervertebrales)
 - Embarazo

Porqué aumenta el dolor cuando crece el abdomen con la obesidad  y el embarazo?

Esto se debe a que cuando crece el abdomen, nuestro centro de gravedad se desplaza hacia adelante y nuestro cuerpo para compensar (para no andar inclinados hacia adelante por el peso) aumenta sus curvaturas normales creando una Hiperlordosis en la zona lumbar. Esto, más unos abdominales y glúteos deficientes harán que nuestras vértebras  y músculos se sobrecarguen en exceso y aparezca el dolor. 

VI. COMO DIAGNOSTICAR O DESCARTAR UNA PATOLOGÍA LUMBAR ?

Si ud. presenta dolor de espalda recurrente, o lumbagos a repetición visite a su médico para ser examinado y diagnosticado adecuadamente.  Él ,mediante su historia clínica, exámen físico y  la toma de algún exámen imagenológico como una radiografía, TAC (tomografía axial computada, conocido como scanner en Chile) o una RMN (Resonancia Magnética Nuclear)  llegará a un buen diagnóstico y por ende a buen tratamiento.

VII. TRATAMIENTO

La mayoría de los  lumbagos simples y únicos (es decir, no a repetición) responden adecuadamente a tratamiento médico como analgésicos y antiinflamatorios. Otros más rebeldes y crónicos necesitan de tratamiento kinésico adecuado a las necesidades del paciente lo que se obtiene mediante una completa evaluación por parte del profesional.

En mi consulta este tratamiento podría contar con lo siguiente: aplicación de calor profundo y/o superficial, ultrasonidos (US), electroanalgesia (corriente), técnicas de masaje, maniobras de terapia manual, aplicación de K Taping y técnicas de tracción vertebral. Pero por sobretodo, será de mucha importancia una adecuada reeducación en la postura y un plan personalizado de ejercicios. 

Tabla de Inversión para tracción vertebral